全米トップ４０ ＴＨＥ ８０'Ｓ｜AM1422kHzラジオ日本

50位 Amanda／BOSTON
49位 Walk Of Life／DIRE STRAITS
48位 Manic Monday／BANGLES
47位 Words Get In The Way／MIAMI SOUND MACHINE

2019年が明けて早々にダリル・ドラゴンさんの訃報が
伝えられました。
アリゾナ州プレスコットのホスピスにて
腎不全のため1月2日に76歳で
永眠されたとのことです。
父は44年の映画『カバーガール』によって
アカデミー受賞歴も持つ作曲者／指揮者カルメンで、
母エロイーズは映画やTVで活躍し
ビング・クロスビーら多数とのレコーディングも
経験したソプラノ歌手という音楽一家で育ち、
クラシックの教育を受けたキーボード奏者だった
ダリルは、67年から72年の期間に
ビーチ・ボーイズのツアーやスタジオの仕事に就き、
そのニックネームは被っていた船長風の帽子から
マイク・ラヴが「ヘルプ・ミー・ロンダ」の演奏時に
彼を”キャプテン”と紹介したのをきっかけに付いたとか。
71年に環境問題を題材にしたミュージカル
『MOTHER EARTH』のピアノ奏者のオーディションを
受けたダリルのセンスに気づいたのが、
その舞台の作曲を担当していたトニ・シアラー。
彼女は離婚協議中でほどなく以前のテニール姓となります。
ビーチ・ボーイズの次のツアーにピアニストとして、
今度はダリルがトニを推薦し、彼女はグループにおいて
初の女性バック・ミューシジャンとなりました。
トニとダリルは、次第に惹かれ合い交際を始めると同時に
”キャプテン＆テニール”のデュオ名でロサンゼルス周辺で
一晩70ドルという不遇な条件でナイト・クラブで演奏します。
自主制作シングルのB面曲だったトニのオリジナル
「君こそすべて」をきっかけとして、74年にA&Mレコードと
契約を結ぶと、正式なデビュー曲となった、
ニール・セダカ作品のカヴァー
「愛ある限り」が75年に４週全米No.１に輝き
（年間チャートも王座）、
グラミー最優秀レコードにも選ばれる大ヒットに。
この時期にふたりは結婚し、以降おしどり夫婦デュオとして
大変な人気を博します。数々のすばらしいポップ・ナンバーを
発表し多くのファンを獲得したふたりは、
75年から80年の間に14曲の全米ヒットを放ち、
中7曲がトップ10に入り、
「愛ある限り」と「愛の証し」が第１位となっています。
この辺りはトップ40リスナーの多くもご存知ですね。

　私がふたりを知ったのも、もちろん「愛ある限り」が
ラジオ関東の『全米トップ40』にチャート・インして来たときでした。
彼らがA&Mレコード所属の男女デュオで、
まさしくカーペンターズの流れを汲んだ良質の
アメリカン・ポップスを継承したすてきなグループである、
という番組を通じて得た情報もあって、当然大好きになりました。
「ロンリー・ナイト」「ショップ・アラウンド」
「恋のデュエット（マスクラット・ラヴ）」と続いたヒット、
それらすべてがそれぞれ魅力的で、
ラジオを聴く楽しさを存分に味あわせてくれるものばかり。
A&Mからカサブランカ・レコードに移籍しての「愛の証し」が
２曲目の全米第１位となったのも、実に劇的でした。
その後のトニのソロ活動はダリルがバックアップもしていたし、
また、ダリルもテクノロジー方面において意欲的な業績を
築いていたようで、チャートから遠ざかったとしても充実した日々を
送っているんだろうなと思っていました。

　14年に離婚が報じられたのは残念でしたが、
その後もふたりの友情は変わらず親密な関係は
続いていました。
今回健康を損なったダリルの看病のため、
トニは自らアリゾナに引っ越していたと知り、
決して失われなかった絆の存在を改めて感じました。
ダリルとの惜別に際し、トニは
”本当にすばらしいミュージシャンでたくさんの友達に
深く愛されていました。ダリルと一緒にいたとき、
私は人生の最も創造的な時期を過ごしました”
という言葉にも胸を揺さぶられました。

　また、レイ・ソウヤーさん死去の報も伝えられました。
やはり全米トップ40リスナーにとっては
忘れることのできないグループ＝ドクター・フックで
看板的なキャラクターだった男性です。
ドクター・フック＆メディスン・ショーとして72年に
「シルヴィアズ・マザー」のヒットでチャート・シーンに
登場した彼らは、初期の『フック博士の不思議な世界』や
『やたら汚ないセカンド・アルバム』
『正気の狂人達』といったアルバムの邦題が
表していたようにとても奇妙奇天烈なイメージと
音楽性を持ち、皮肉とヒネリが混ざり合った
独特の歌詞世界を描いたポップ集団でした。
自動車事故で眼を損傷したソウヤーの眼帯＝
アイパッチ姿がピーターパンのフック船長を
思わせたところから彼がドクター・フックと名乗り、
73年の第３作『BELLY UP』からは
メディスン・ショーが外れてそのままバンド名となっています。
私が最初に彼らを耳にしたのは、
76年にサム・クックをカヴァーした「あの娘はたったの16才」が
トップ40入りしたときでした。
ほんわかとしたいい曲だなあと思って好きになり、以降
「めぐり逢う夜」「すてきな娘に出会ったら」「愛がいっぱい」
「セクシー・アイズ」と続いたシングル・ヒットは、
以前の知的に曲がった部分よりもペーソスや哀愁、
何よりも普通に共感できる日常的な心象が、
変わらぬ親しやみやすいメロディーとサウンドで描かれていて、
この時期のチャートをとても麗しく彩ってくれました。
80年2月9日放送の『全米トップ40』に
ゲストで来てくれたメンバーは、曲からの印象通りの人柄を
滲ませ、なんとも穏やかで温かく
おおらかな人生観いっぱいの時間を残してくれたと
記憶しています。
83年にソウヤーはソロとして独立し、
”ドクター・フック・フィーチャリング・レイ・ソウヤー”名義で
ツアー活動も展開していたようですが、
15年から健康を害してライヴを止め、
昨2018年12月31日に永眠されました。81歳でした。

　私たちの人生にたとえられないすてきな時間をもたらせた音楽を
届けてくれたふたり。
ダリル・ドラゴンさん、レイ・ソウヤーさんに心から感謝の気持ちを伝えます。

　　　　　　　　　　　　　　　　2019年１月12日　記　矢口清治